山達基發展了九種方法來幫助清字辭的定義。
它們用不同的方式，來找出造成一個人困難的誤字。 從找出你在讀的內文中所不懂的字辭，到弄清楚與你工作相關的關鍵字彙，甚至追溯到多年前你研讀學科中的誤字。
以下列出的三種方法在日常生活中非常實用。
基本清字法
基本清字法是要一個人從有問題的地方往前找出誤字。 這是山達基中清字的最基本的方法。
一個學生應該明白如何在學習中成功地跟上進度。 也應該能夠處理減緩或阻礙他前進的因素。 他要應用學習技術來輔助自己。
應用學習技術的學生，每當遇到不懂的單字時一定會查字典，絕不含糊帶過任何不懂的字。
若這個學生碰到困難，他自己、他的搭檔或指導員（在山達基稱為輔導員）要用基本清字法，來排除那些干擾或減緩他進度的任何障礙。
等到他感覺昏昏沉沉或「昏昏欲睡」（或到疲倦、想睡或倦怠，如同打了麻藥或服藥般）時才發現他有誤字而來處理，那就等太久了。 如果你曾看過一個學生讀書讀到一半就睡著了，就是一種昏睡現象。
基本清字法的做法如下：
1. 發現學生趕不上進度，而且不如原來「明亮」、表現的不熱衷、研修上太久、呵欠連連、沒有興趣、亂塗鴉或做白日夢等等。
2. 此時他必須往前找出誤字。 總是沒有例外會找到一個誤字。 也許是在前兩頁或更前面的一個字，但總是在前面的課文裡，絕不是現在他讀的地方。
3. 學生回頭找到了誤字。 但若找不到，一個人可以從課文中挑一個可能是誤字的字，並問他「╴╴（這個字）是什麼意思？」 看看學生是否能回答出正確的定義。
4. 學生在字典中查這個字，並根據之前的清字步驟清字。 口頭上自行用這個字造幾個句子，直到他造的句子反映出他確實理解這個字。
5. 這個學生現在再去閱讀他有誤字的那一段。 假如還沒有「神采奕奕」，不想繼續下去，也不覺得比較高興的話，那麼就表示在這之前還有另一個誤字。 重複步驟2至5把那個誤字找出來。
6. 如果這個學生現在神采奕奕，覺得比較高興了，就繼續唸下去，從誤字所在的那一段開始，唸到先前搞不懂的那一段（也就是步驟1開始的地方）。
現在，學生對他所學的主題會很熱衷，這就是基本清字法的最終結果。 （若你略過誤字或在內文中有更早的誤字，就無法達到這個結果。若是如此，重複步驟2至5。） 如果學生現在覺得很熱衷了，讓他繼續讀下去。
好的清字法是一種往回找的系統方法。 好的清字是往回找的系統。一旦學生變得遲鈍或困惑了，就得往回找。你會發現他不懂的字出現在麻煩開始之前。 如果這個字找出來了，意思也查懂了，而學生還沒變得很開朗，就說明了在更前面的地方還有個誤字。
只要你能理解這一點，你就可明瞭上面所說的了，即如果這樣做還沒解決問題，那麼學生似乎遇上麻煩的地方就不是問題真正的所在。否則，問題早就解決了，不是嗎？ 如果學生知道自己不懂得什麼，他自己早就會去解決了。 所以，跟學生討論他不懂的事物是徒勞無功的。 他的麻煩是在更前面的地方。
瞄準誤字
只要按照這裡所描述的去做，基本清字法是非常有效的。